Джери Брейнъм
Някои субстанции, които спират мускулния растеж, оказват влияние и върху това колко бързо прогресираш. Най-познатата сред тях е кортизолът.
Кортизолът се смята за стресов хормон, тъй като всякакъв вид стрес се оказва стимул за неговото отделяне от кората на надбъбречната жлеза. Отделянето на кортизол се ръководи от биохимична каскада. Първо се отчита състояние на стрес в мозъка, в хипоталамуса, което директно взаимодейства с нервната система. След това хипоталамусът освобождава кортикотропин - отделящ хормон (КОФ), който минава през мозъчната портална кръвоносна система до хипофизната жлеза. Когато стигне там, КОФ стимулира синтеза и отделянето на АКХ, който след това минава през кръвта към надбъбречните жлези, където определя синтеза и отделянето на кортизол.
Кортизолът си е спечелил неприятната репутация на основния катаболен хормон в тялото. Непрестанният стрес в ежедневието, включително стресът от тежките тренировки, прави ефекта на кортизола убийствен.

Ако нивото на кортизол се окаже по-голямо от това на анаболните му противоположности тестостерон и хормон на растежа, се стига до катаболно състояние и до загуба на мускулна маса.
Прекомерните нива на кортизол водят до складиране на мазнини, особено в трупа, макар че този ефект се наблюдава при патологично високи нива на кортизола, каквито се наблюдават при заболяването Къшинг. При нормални обстоятелства кортизолът спомага за употребата на мазнините като енергиен източник, особено след упражнения.
Кортизолът също така е мощен потискащ имунната система и противовъзпалителен медиатор - това се изразява най-очевидно при употребата на лекарства, потискащи отделянето му. Атлетите, които прибягват до подобни вещества, потискащи отделянето на кортизол, често се оплакват от жестоки болки в мускулите, резултат от недостатъчната противовъзпалителна активност.
Добрата новина е, че не е трудно да контролираш отделянето на кортизол чрез храненето си. Само приемът на въглехидрати по време на и след тренировка значително намалява катаболните ефекти на кортизола. Употребата на суплемент, богат на аминокиселини с разклонена верига ще ги притъпи или предотврати; същият ще е ефектът и на аминокиселината глутамин. Наскоро публикувано изследване показа, че глутаминът в частност блокира катаболните ефекти на кортизола в мускулите, като спира причиненото от кортизола увеличение на миостатина.